A Karib-tenger csupán játszótér nekik. A kalózok - és köztük a legkiválóbb, Jack Sparrow kapitány (Johnny Depp) számára gyors, veszélyes és fordulatos játék az élet - és a halál. Ám még a mindig rendíthetetlen nyugalmú Sparrow is kijön a béketűrésből, amikor örök ellensége, Barbossa kapitány (Geoffrey Rush) elrabolja gyönyörű hajóját, a Fekete gyöngyöt, felégeti Port Royal kikötőjét, és elrabolja a kormányzó (Jonathan Pryce) lányát. Elizabeth gyerekkori barátja (Orlando Bloom) a gonosz kalóz nyomába veti magát, de egyedül semmi esélye. Sparrow segítségével azonban talán utolérheti a gonosztevőt, és megmentheti a foglyot. Csakhogy az ártatlan fiatalember nem is sejti, milyen kalandba keveredett: elvégre szövetségese is hét tenger egyik legrettegettebb kalóza, akit őfelsége hadihajói üldöznek; és azt sem sejti, hogy Barbarossa és legénysége sem közönséges vízi haramia: kísértetek ők, akiket egy ősi átok minden holdtöltekor csontvázhadsereggé változtat. Az átok megtöréséhez van szükségük Elizabethre.